En 2025, los Emiratos Árabes Unidos mantendrán su posición de liderazgo entre los países donde los empresarios pueden ampliar sus negocios aprovechando los incentivos fiscales y las condiciones favorables para hacer negocios. Antes de iniciar un negocio, se plantea la pregunta: ¿registrarse en la zona franca o en el continente? Cada una de estas zonas tiene sus propias ventajas e inconvenientes en términos de acceso al mercado, derechos de propiedad, costes y requisitos reglamentarios. Esta guía le ayudará a entender esta pregunta y resolver este rompecabezas.
Explicación de las estructuras del continente y de la zona franca
Continente
Una empresa de la parte continental del país es una empresa que ha recibido una licencia del Departamento de desarrollo económico de un emirato en particular, como Dubai o Abu Dhabi. Tradicionalmente, los Ahorradores que no eran ciudadanos de los EAU requerían un socio local que fuera ciudadano de los EAU con una participación de al menos el 51%; sin embargo, ahora, gracias a las reformas en curso, la mayoría de los sectores están completamente abiertos al 100% de las inversiones de los no ciudadanos.
Beneficios de trabajar en la parte continental de los Emiratos Árabes Unidos:
- Las empresas pueden operar libremente en cualquier parte de los EAU.
- La empresa tiene derecho a participar en las licitaciones públicas.
- El número de oficinas en el país no está limitado.
- No hay restricciones en la comercialización o facturación a clientes locales.
- Es dentro de esta estructura que las empresas tradicionales, como minoristas, restaurantes, empresas de construcción y servicios, eligen una presencia directa en el mercado de los EAU.
Zona franca
Las zonas francas son territorios geográficamente designados con sus propios organismos reguladores, como DMCC, DIFC, JAFZA o la zona Franca de Ajman. Fueron creados para atraer inversión extranjera y ofrecen beneficios tales como:
- 100% de propiedad extranjera;
- Ventajas fiscales, incluidos derechos nulos sobre las empresas y las importaciones;
- Condiciones de licencia optimizadas y paquetes de oficina;
- Apoyo inmediato a determinadas industrias (tecnología, medios de comunicación, finanzas).
- Las empresas que operan en zonas francas pueden comerciar libremente dentro de la zona y en el extranjero, pero no pueden operar directamente en los EAU sin un distribuidor local o apertura de sucursales.
Aspectos clave para 2025
Acceso al mercado
- Continental: los Emiratos Árabes Unidos permiten vender productos directamente a los clientes, abrir sucursales y hacer negocios bajo contratos gubernamentales.
- Zona económica libre: para acceder al mercado local es necesaria la presencia en los Emiratos Árabes Unidos de un distribuidor o Sucursal ubicada en el país.
Propiedad y control
Sin embargo, algunos sectores regulados pueden requerir un socio local; de lo contrario, si ambos tipos de permisos están disponibles, ahora es posible permitir la propiedad 100% extranjera.
Históricamente, son las empresas del continente las que han proporcionado mayor flexibilidad en términos de oportunidades de concesión de licencias y lugares de negocios.
Zonas francas
Las zonas económicas libres siguen siendo zonas económicas libres, una buena opción para las empresas emergentes y las organizaciones internacionales.
Fechas de concesión de licencias y lanzamiento
En las zonas económicas libres, el registro de una empresa se llevará a cabo muy rápidamente, a veces en un plazo de una o tres semanas, incluida la concepción de oficinas y visados. La apertura de un negocio en el continente suele tardar entre 2 y 4 semanas, lo que se ve agravado por requisitos adicionales como el alquiler de una oficina comercial y la obtención de permisos del Departamento de Desarrollo Económico.
Espacio de oficinas y cuota de visados
De acuerdo con las normas del Departamento de Desarrollo Económico, las empresas en el continente requieren una oficina comercial y una cuota para la emisión de visados dependiendo del tamaño de la oficina.
Las oficinas conjuntas y el registro «virtual» están permitidos en las zonas francas, con cuotas para la emisión de visados vinculadas al tamaño del paquete; esto es adecuado para equipos pequeños.
Consecuencias financieras
Zona franca: normalmente costes iniciales más bajos combinados con paquetes a granel y opciones adicionales. Mainland: alquiler más alto, tasas municipales y regulación; por otro lado, el tipo del impuesto de sociedades es inferior al 9% sobre los beneficios que exceden de 375.000 UAE DH.
Impuesto de sociedades y cumplimiento
Para 2023, los Emiratos Árabes Unidos introducirán un tipo impositivo del 9% para las empresas corporativas en China continental cuyo volumen de negocios supere las 375.000 UAH.
Las empresas de la zona franca pueden estar exentas de ciertas actividades llevadas a cabo en China continental y generalmente se considera que cumplen plenamente con las leyes y reglamentos de la zona franca.
¿Qué hora es más conveniente?
Esto es inevitable: si usted planea ofrecer servicios o vender bienes a cualquier empresa o persona privada en los EAU, trabajar en un proyecto del gobierno, abrir sucursales en varios emiratos, Aceptar clientes sin consulta previa por escrito o participar en cualquier otra actividad comercial autorizada por las autoridades de los EAU continentales.
Seleccione un área libre si desea:
- Trabajar a nivel internacional o en línea
- Mantener un personal pequeño, trabajando de forma remota o con un horario flexible
- Automatizar el servicio al cliente
- Tener 100% de propiedad extranjera con menores costos operativos
- Existe un ecosistema orientado a los negocios para su industria.
- Hay muchas zonas francas dirigidas a sectores específicos, como la tecnológica en Dubai Internet City o la fintech en ADGM. Le proporcionan los socios e infraestructura adecuados para que su empresa se sienta como en casa.
Simbiosis de dos enfoques: una estrategia híbrida
Desde 2025, cada vez son más las empresas que solicitan una organización híbrida. Registran empresas en zonas económicas libres para que la empresa gestione operaciones internacionales, desarrollo de marcas y optimización fiscal, mientras establece una sucursal local en China continental para servir a clientes locales, cumplimiento de los requisitos gubernamentales y liquidación. Esta doble estructura proporciona un equilibrio entre la viabilidad económica y el acceso al mercado.
Factores no contabilizados
- Relaciones bancarias: Algunas zonas económicas libres funcionan mejor con ciertos bancos – es mejor consultar a su asesor de negocios.
- Negocios regulados: Algunos sectores (como legal, médico, seguros) solo pueden ser autorizados en China continental.
- Cuotas de visa: Sus expectativas con respecto al crecimiento de la fuerza laboral pueden ser vinculantes – las zonas económicas libres pueden limitarlo si su plan de empleo implica grandes contrataciones.
- Permisos locales: China continental ofrece una infraestructura más desarrollada para las señales locales, licencias comerciales y otras licencias municipales.
Conclusión
Su elección entre una licencia continental y una zona económica libre depende de la estrategia de su empresa:
- El continente ofrece pleno acceso a la economía de los Emiratos Árabes Unidos, lo que permite la creación de empresas orientadas al consumidor, tanto tradicionales como reguladas.
- Por otro lado, las zonas francas proporcionan simplicidad, velocidad, propiedad total y beneficios fiscales que son excelentes para startups, empresas digitales y empresas orientadas a la exportación.
- Las estructuras híbridas le ofrecen lo mejor de ambos mundos: eficiencia fiscal, licencias completas y acceso al mercado de los EAU.
En 2025, gracias a las reformas modernas y al sistema de doble licencia, ambas opciones se han vuelto más viables. La planificación basada en el modelo operativo, las expectativas de crecimiento y el cumplimiento normativo sigue siendo un factor crucial para el éxito a largo plazo.
¿Cuál es la diferencia entre las licencias de los Emiratos Árabes Unidos continentales y las licencias de zona económica libre?
Por ejemplo, la licencia continental de los EAU otorga a la empresa el derecho a comerciar en todo el territorio de los EAU, proporcionando libre acceso al mercado local e incluso la posibilidad de celebrar contratos gubernamentales. Por el contrario, una licencia de zona económica libre otorga propiedad y comercio internacional pero limita los negocios directos en los EAU sin un distribuidor o representante local.
¿Cómo elegir una zona económica libre en los Emiratos Árabes Unidos?
Antes de elegir, debe averiguar su nicho industrial – medios de comunicación, comercio electrónico, tecnología, finanzas – y en consecuencia estudiar las zonas económicas libres que son adecuadas para este sector. A continuación, analice los servicios de apoyo, las cuotas de visado, la estructura de costes y el grado de flexibilidad adecuados para usted.
¿Cuál es el costo de una licencia en la zona económica libre en los EAU?
Normalmente, el precio oscila entre 10.000 y 50.000 dirhams de los EAU (aproximadamente $2,700-$13,600) dependiendo de la zona económica libre seleccionada, el tipo de licencia y los servicios de oficina ofrecidos. También puede haber costos adicionales por visas o servicios aduaneros y profesionales.
¿Cómo abrir un negocio en la isla continental de los Emiratos Árabes Unidos y fuera de las zonas francas?
Continente: define el tipo de actividad, registrado en el Departamento de Desarrollo Económico (DED), arrienda locales comerciales, emite visas dependiendo del tamaño de la oficina y luego va por licencias económicas y comerciales.
Zona económica libre: elija una zona que corresponda a sus necesidades de negocio, registre la organización en la administración de la zona, elija un paquete de oficina, solicite una licencia comercial, siga una visa y registro para los empleados. A continuación, se abrirá una cuenta bancaria, registrada como contribuyente del IVA si es necesario y cumplirá con las normas de presencia económica – incluso en zonas económicas libres donde se lleva a cabo el negocio fuera de China continental.